Ανακοινωθέντα

Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω στη σημερινή εκδήλωση για την κατάθεση του Θεμέλιου Λίθου των ιδιόκτητων φοιτητικών εστιών του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου (ΤΕΠΑΚ), στην περιοχή του πρώην οικισμού «Βερεγγάρια», εδώ στον πολύ φιλόξενο δήμο των Κάτω Πολεμιδιών.

Από τον καιρό που ήμουν διπλωμάτης θυμάμαι πάρα πολύ καλά τις διαπραγματεύσεις με τους Βρετανούς, για να πάρουμε πίσω αυτή την περιοχή. Πολύ δύσκολες διαπραγματεύσεις. Τελικά το πετύχαμε και χαίρομαι που σήμερα αξιοποιούμε αυτόν τον χώρο, σε πρώτη φάση για τους νέους μας, για τη νέα γενιά, για την εκπαίδευση, για το ΤΕΠΑΚ, για το οποίο είμαστε περήφανοι για τη διαχρονική του δράση, και να είστε σίγουροι, ότι είμαστε εδώ για να εργαστούμε, για να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο τις δράσεις σας.     

Η παρουσία μου εδώ μαζί με τον Υπουργό Δικαιοσύνης και την Υφυπουργό Ναυτιλίας θεωρώ ότι αποτελεί έμπρακτη απόδειξη του έντονου ενδιαφέροντος που επιδεικνύει η Κυβέρνηση για περαιτέρω αναβάθμιση της ανώτερης εκπαίδευσης στον τόπο μας. Η ανώτερη εκπαίδευση είναι ένας από τους επτά τομείς, στους οποίους θέλουμε να επενδύσουμε περισσότερο. Θεωρούμε ότι μπορεί να ενισχύσει σε σημαντικό βαθμό τις οικονομικές προοπτικές της χώρας μας και όχι μόνο.  Το ενδιαφέρον αυτό εκφράζεται ποικιλοτρόπως, δεν είναι μόνο διακηρύξεις, δεν είναι μόνο λόγια, αλλά μέσα από πράξεις, μέσα από τη στήριξη που παρέχεται για κτηριακή ανάπτυξη, εξασφάλιση σύγχρονου τεχνολογικού εξοπλισμού και ικανοποίηση των αναγκών στελέχωσης των ιδρυμάτων ανώτερης εκπαίδευσης της χώρας μας.

Η ανέγερση των φοιτητικών εστιών του ΤΕΠΑΚ αποτελούσε διαχρονικό στόχο της Πολιτείας –και αναφέρομαι και στις προηγούμενες Κυβερνήσεις, που διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο, για να είμαστε σήμερα εδώ– του Συμβουλίου του Πανεπιστημίου, νυν και πρώην, των Πρυτανικών Αρχών, της ακαδημαϊκής κοινότητας, των φοιτητών και φοιτητριών στα πανεπιστήμια μας. Λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη οικονομικά προσιτής στέγης και τον συνεχώς αυξανόμενο αριθμό φοιτητών και φοιτητριών, η ανάγκη ανέγερσης των φοιτητικών εστιών, ειδικότερα στη Λεμεσό, γινόταν χρόνο με τον χρόνο πιο επιτακτική.

Σε αυτό το πλαίσιο, οι συντονισμένες προσπάθειες του Πανεπιστημίου σε συνεργασία με τους αρμόδιους κυβερνητικούς φορείς, ιδιαίτερα με το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας και με το Υπουργείο Οικονομικών –και εδώ να μου επιτρέψετε να χαιρετίσω τη σημαντική δουλειά που έγινε και επί της προηγούμενης Κυβέρνησης– συνέβαλαν, ώστε να αρχίσει η υλοποίηση αυτού του πολύ μεγάλου σημαντικού έργου. Καθοριστικής σημασίας –και είναι τέτοια έργα που θέλουμε να προωθήσουμε– υπήρξε η δανειοδότηση που εξασφαλίστηκε από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, μέσω της οποίας το έργο θα χρηματοδοτηθεί σε ποσοστό περίπου 50%, ενώ το υπόλοιπο ποσό θα καλυφθεί από τον κρατικό προϋπολογισμό. Το συνολικό ποσό που θα δαπανηθεί μέχρι την ολοκλήρωση του έργου τον Απρίλιο του 2027 το αργότερο με τη δημιουργία υποδομών 500 συνολικά κλινών για φοιτητές και φοιτήτριες του Πανεπιστήμιου –και συγχαρητήρια στον αρχιτέκτονα για το εξαιρετικό έργο που έχει κάνει– αναμένεται να ξεπεράσει τα 67 εκατ. ευρώ.

Όλοι μπορούμε να αντιληφθούμε τη σημασία και την αξία του έργου, τα συγκριτικά πλεονεκτήματα που προσφέρει πλέον στο ΤΕΠΑΚ, που θα έχει  τη δυνατότητα να αυξήσει τις επιλογές στους φοιτητές και στις φοιτήτριές του να διαμένουν σε περισσότερες φοιτητικές εστίες.

Την ίδια στιγμή, η διαχείριση των εστιών από το ίδιο το Πανεπιστήμιο διασφαλίζει την ικανοποίηση των πραγματικών αναγκών των φοιτητών και φοιτητριών του –γιατί εσείς γνωρίζετε σαφώς περισσότερο τις ανάγκες των φοιτητών– αποτελώντας όχι μόνο ένα οικονομικό χώρο διαμονής, κατάλληλο για μια ασφαλή, ήρεμη και εποικοδομητική φοιτητική ζωή, αλλά την ίδια στιγμή οι φοιτητικές εστίες  ενισχύουν την κοινωνικοποίηση και τη δικτύωση μεταξύ των φοιτητών και των φοιτητριών, ενώ παρέχουν συγκεντρωμένες διευκολύνσεις, όπως αίθουσες ηλεκτρονικών υπολογιστών, διαδίκτυο, γυμναστήριο, μελετητήρια και χώρους σίτισης.

Την ίδια στιγμή, οι ιδιόκτητες φοιτητικές εστίες θα συμβάλουν και στην υλοποίηση του στόχου του Πανεπιστημίου –ένας άλλος μεγάλος κοινός στόχος και των πανεπιστημίων μας και της Πολιτείας– για προσέλκυση φοιτητών από άλλες περιοχές της Κύπρου και από το εξωτερικό, προσφέροντας μια πλήρη εκπαιδευτική εμπειρία. 

Η σημερινή σεμνή τελετή αποτελεί απόδειξη της δυναμικής πορείας του ΤΕΠΑΚ και της αναγνώρισης που αυτό τυγχάνει τα τελευταία χρόνια, καταφέρνοντας επάξια να καθιερωθεί ως ένα καταξιωμένο ίδρυμα στον χώρο της ανώτερης εκπαίδευσης της Κύπρου και όχι μόνο. Βρίσκομαι στην Προεδρία της Δημοκρατίας από τον Μάρτιο του 2023 και δεν θυμάμαι σε πόσες εκδηλώσεις του ΤΕΠΑΚ έχω παραστεί όλο αυτό το σύντομο διάστημα, σε έξι-επτά, και είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν και πολλές άλλες, βάσει των σχεδιασμών, βάσει και της ανταπόκρισης από πλευράς δικής μας, της Πολιτείας, στα αιτήματά σας.

Με επτά διαφορετικές σχολές, δεκάδες προγράμματα σπουδών όλων των επιπέδων και χιλιάδες φοιτητές και απόφοιτους το Πανεπιστήμιο έχει να επιδείξει σημαντικότατες επιτυχίες τόσο στον τομέα της έρευνας και της ακαδημαϊκής αριστείας όσο και σε αυτόν της κοινωνικής προσφοράς. Και για μένα δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός ότι ήδη περιλαμβάνεται πολύ ψηλά σε έγκυρες παγκοσμίου φήμης λίστες κατάταξης, ενώ από το 2020 αποτελεί πλήρες μέλος των Ευρωπαϊκών Δικτύων Πανεπιστημίων.

Πρόκειται για πολύ σπουδαία επιτεύγματα, λαμβάνοντας υπόψη και τον χρόνο λειτουργίας του ΤΕΠΑΚ, τόσο για το ίδιο το Πανεπιστήμιο όσο και για τη χώρα μας. Επιτεύγματα που ενισχύουν και τη δική μας  προσπάθεια για ανάδειξη της Κύπρου σε διεθνές και περιφερειακό κέντρο παροχής ποιοτικής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, προχωρούμε, μετά και από διαβούλευση με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, στα επόμενα βήματα, με σκοπό την περαιτέρω αναβάθμιση της ανώτερης εκπαίδευσης στον τόπο μας, μέσω της βελτίωσης της ποιότητας, της διεθνοποίησης, του εκσυγχρονισμού και της διασύνδεσής της με την αγορά εργασίας – αυτό είναι ένα θέμα που μας απασχολεί ιδιαίτερα και το ΤΕΠΑΚ, ειδικότερα σε αυτό τον τομέα μπορεί να προσφέρει λύσεις, για τη διασύνδεση της οικονομίας της χώρας μας μαζί με την εκπαίδευση– καθώς και με την αύξηση των παρεχόμενων υποτροφιών από πλευράς Πολιτείας. Η ολοκλήρωση της διαβούλευσης θα συμβάλει στη βελτίωση της σχετικής νομοθεσίας, στην οποία θα στηριχθούμε για την επίτευξη των στόχων μας, μια στρατηγική, η οποία θα ανακοινωθεί εντός Μαΐου από την Υπουργό Παιδείας. Μια στρατηγική, η οποία ετοιμάστηκε με τη συμβολή των Υπουργείων Παιδείας, Οικονομικών, Εσωτερικών, Εργασίας και Εξωτερικών.

Οι εγκαταστάσεις των ιδιόκτητων φοιτητικών εστιών του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου, τον θεμέλιο λίθο των οποίων καταθέτουμε σήμερα, αναμένεται να συνεισφέρουν σημαντικά στην περαιτέρω ανάπτυξη του Πανεπιστημίου και να δώσουν τη δυνατότητα στους φοιτητές και στις φοιτήτριες να πετύχουν τους στόχους τους και να ολοκληρώσουν με επιτυχία τις σπουδές τους. Αναμένεται επίσης να αποτελέσουν έναν χώρο δημιουργίας, κοινωνικοποίησης, ανταλλαγής ιδεών και εμπειριών –και όλα αυτά ο αρχιτέκτονας τα έλαβε υπόψη του κατά τον σχεδιασμό των φοιτητικών εστιών–  όπου οι φοιτητές και οι φοιτήτριες του Πανεπιστήμιου δεν θα διαμένουν απλώς στις εστίες, αλλά θα εμπλουτίσουν την εκπαιδευτική τους εμπειρία και θα κτίσουν φιλίες που θα διαρκέσουν για πάντα.

Θα ήθελα για ακόμη μια φορά να συγχαρώ όσους και όσες διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην έναρξη υλοποίησης του σπουδαίου αυτού έργου και να διαβεβαιώσω ότι ως Πολιτεία θα είμαστε δίπλα σας σε κάθε  πρωτοβουλία, τόσο του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου όσο και των υπoλοίπων Ιδρυμάτων ανώτερης εκπαίδευσης στον τόπο μας, γιατί είναι ένας από τους τομείς που θέλουμε να αναπτύξουμε πολύ περισσότερο. Υπάρχουν τεράστιες προοπτικές στη χώρα μας.

Ευρισκόμενοι στον πολύ φιλόξενο δήμο των Κάτω Πολεμιδιών, να αναφέρω στον κ. Δήμαρχο ότι το αίτημά σας αντικρίζεται θετικά, για να παραχωρηθεί η περιοχή κάτω από τον αυτοκινητόδρομο για το ΤΕΠΑΚ.  

(ΡΜ/ΝΓιαν/ΕΑθ)