Ανακοινωθέντα

Είναι με ιδιαίτερη χαρά που αποδέχτηκα την πρόσκλησή σας να κηρύξω την έναρξη του Διεθνούς Φεστιβάλ Μεγάλης Πατάτας που λαμβάνει χώρα και φέτος στην κοινότητα Ξυλοφάγου. Αρχικά να μου επιτρέψετε να συγχαρώ και να ευχαριστήσω ιδιαίτερα το Κοινοτικό Συμβούλιο Ξυλοφάγου για την πρωτοβουλία διοργάνωσης των ποικίλων δράσεων του φεστιβάλ, το οποίο είναι ενταγμένο στο πλαίσιο των πολιτιστικών εκδηλώσεων της κοινότητας για το έτος 2023.

Είναι σε όλους γνωστή η σημασία της καλλιέργειας της πατάτας στην περιοχή, και γενικότερα στην Κύπρο, αλλά και η συμβολή της πατατοκαλλιέργειας στην οικονομία του τόπου. Η πατάτα αποτελεί το σημαντικότερο εξαγωγικό φυτικό προϊόν της Κύπρου εδώ και αρκετά χρόνια, με εκτάσεις παραγωγής πέραν των 45.000 δεκαρίων και παραγωγή πέραν των 120.000 τόνων. Η κυπριακή πατάτα όλα αυτά τα χρόνια έχει καθιερωθεί στις αγορές του εξωτερικού αλλά και στην εγχώρια αγορά για τα ξεχωριστά ποιοτικά χαρακτηριστικά της.

Φίλες και φίλοι,

Όπως έχουν διαμορφωθεί οι συνθήκες τα τελευταία χρόνια, η κυπριακή γεωργία βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλές προκλήσεις. Η Κυβέρνηση, και συγκεκριμένα το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, λαμβάνοντας υπόψη τα δεδομένα αυτά, δραστηριοποιείται πολύπλευρα και καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για αντιμετώπιση των νέων προκλήσεων με τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας του γεωργικού τομέα.

Είναι γεγονός ότι η γεωργία αποτελεί πολύ σημαντικό κομμάτι που συμβάλλει καθοριστικά στον κοινωνικοοικονομικό ιστό κάθε χώρας. Αυτό αποδεικνύεται και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αφού δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η πρώτη, πληρέστερη και πιο ολοκληρωμένη πολιτική που καθιερώθηκε και εφαρμόστηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι η Κοινή Αγροτική Πολιτική που απορροφά σήμερα το 40% του προϋπολογισμού της ΕΕ.

Στην περίπτωση του τόπου μας, αν και ο γεωργικός τομέας αντιπροσωπεύει, σε αριθμούς, ένα μικρό μέρος του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ), εντούτοις ασκεί σημαντική επίδραση στους άλλους τομείς της οικονομίας, πολλαπλασιάζοντας έτσι την αξία του. Την ίδια στιγμή δεν πρέπει, επίσης, να παραβλέπουμε ότι η γεωργία συνδράμει στη διατροφική επάρκεια, στη διατήρηση του κοινωνικού ιστού στις αγροτικές περιοχές και στον περιορισμό της αστυφιλίας και της απερήμωσης, ενώ η άσκηση της γεωργικής δραστηριότητας προφυλάσσει και διατηρεί το φυσικό περιβάλλον και το τοπίο.

Για τη στήριξη της γεωργικής δραστηριότητας και τη βιώσιμη ανάπτυξη της υπαίθρου, καθοριστικός αναμένεται να είναι ο ρόλος του Στρατηγικού Σχεδίου Κοινής Αγροτικής Πολιτικής 2023-2027, το οποίο προβλέπει συνολική χρηματοδότηση ύψους 454 εκατομμυρίων ευρώ. Στο Σχέδιο περιλαμβάνονται μέτρα και καθεστώτα που προωθούν τη βιωσιμότητα και την ανταγωνιστικότητα των γεωργών ενώ, παράλληλα, στοχεύουν στον μετριασμό των περιβαλλοντικών προβλημάτων και στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Οι πρόσφατες προκηρύξεις των δύο σημαντικότερων μέτρων αναπτυξιακού χαρακτήρα του Προγράμματος Αγροτικής Ανάπτυξης 2014-2020, α) του Καθεστώτος 4.1  για την παροχή οικονομικής ενίσχυσης για επενδύσεις στον πρωτογενή τομέα και β) του Μέτρου 6.1 για παροχή ενίσχυσης πρώτης εγκατάστασης νέων γεωργών έδειξαν το έντονο ενδιαφέρον του αγροτικού κόσμου για εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων εκμεταλλεύσεών τους και απασχόληση των νέων της υπαίθρου μας στον πρωτογενή τομέα. Μετά από εξέταση όλων των αιτήσεων που λήφθηκαν, αποφασίστηκε η αύξηση του ποσού επιδότησης σε 70 εκατομμύρια ευρώ, από τα 36 εκατομμύρια ευρώ που είχε προβλεφθεί αρχικά, γεγονός το οποίο επέτρεψε την έγκριση όλων των αιτήσεων που πληρούσαν τα κριτήρια συμμετοχής.

Παράλληλα, το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, εναρμονιζόμενο με τις ενωσιακές πολιτικές, δίνει ιδιαίτερη σημασία στην επέκταση των δράσεων αναδιοργάνωσης και βελτίωσης της λειτουργίας του αγροτικού τομέα. Παραδείγματα αποτελούν η μεταρρύθμιση του τομέα της διαχείρισης κινδύνων στη γεωργική παραγωγή, καθώς και οι νομοθετικές ρυθμίσεις για την αντιμετώπιση των Αθέμιτων Εμπορικών Πρακτικών στην αλυσίδα εφοδιασμού γεωργικών προϊόντων και τροφίμων, και η βελτίωση του τρόπου λειτουργίας των Λαϊκών Αγορών προς όφελος των αγροτών μας. Ειδικότερα, σας αναφέρω ότι, κατά τα τελευταία 4 χρόνια που εφαρμόζεται το θεσμικό πλαίσιο, καταβλήθηκαν από το Ταμείο Διαχείρισης Κινδύνων στη γεωργική παραγωγή πέραν των 8 εκατομμυρίων ευρώ για στήριξη του τομέα της πατατοκαλλιέργειας. Επίσης, για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που δημιούργησε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία αποφασίστηκε η στήριξη της ανοιξιάτικης πατάτας εσοδείας 2022 με ειδικό σχέδιο προϋπολογισμού 3,5 εκατομμυρίων ευρώ.

Επιπρόσθετα, θα ήθελα να αναφέρω ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η καταχώριση της ονομασίας «κυπριακή πατάτα κοκκινογής» στο Μητρώο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως Προϊόν Γεωγραφικής Ένδειξης. Η καταχώριση της ονομασίας «κυπριακή πατάτα κοκκινογής» στο Μητρώο Γεωγραφικών Ενδείξεων της ΕΕ αναμένεται να συμβάλει στην περαιτέρω αναβάθμιση της κυπριακής πατατοκαλλιέργειας καθώς οι Γεωγραφικές Ενδείξεις δίνουν τη δυνατότητα στους καταναλωτές να εμπιστεύονται και να διακρίνουν τα προϊόντα ποιότητας, ενώ παράλληλα, βοηθά τους παραγωγούς στην καλύτερη διάθεση των προϊόντων τους στην αγορά.

Φίλες και φίλοι,

Κλείνοντας, θα ήθελα να ευχηθώ καλή επιτυχία στην προσπάθεια της κοινότητάς σας να διεκδικήσει μία θέση στις σελίδες του βιβλίου Ρεκόρ Γκίνες, καταρρίπτοντας το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη τηγανιά πατάτας στον κόσμο! Συγχαίρω ξανά τους διοργανωτές και εύχομαι όπως τέτοιου είδους εκδηλώσεις συνεχίσουν να πραγματοποιούνται με τον ίδιο ζήλο. Τέλος, θα ήθελα να σας διαβεβαιώσω και πάλι ότι, η Κυβέρνηση θα συνεχίσει να εφαρμόζει τη φιλοαγροτική της πολιτική και να στηρίζει με κάθε δυνατό τρόπο τον αγροτικό μας κόσμο.

Εύχομαι σε όλους σας μια όμορφη βραδιά.

(ΜΓ)