Ανακοινωθέντα

Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω στη Γενική Συνέλευση του Συνδέσμου Τουριστικών Επιχειρήσεων Κύπρου (ΣΤΕΚ).

Ενός Συνδέσμου, που διαχρονικά, μαζί με άλλα οργανωμένα Σύνολα, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην επίτευξη των κοινών μας στόχων σε σχέση με τον τουρισμό στη χώρα μας και τη διασφάλιση της υψηλής ανταγωνιστικότητάς του τουριστικού προϊόντος σε διεθνές επίπεδο.

Αναμφίβολα, ο τομέας του τουρισμού αποτελεί διαχρονικά έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της οικονομίας της χώρας μας, και σε αυτό το πλαίσιο προσεγγίζεται από την Κυβέρνηση ως τομέας υψηλής προτεραιότητας.

Το 2024 έχουν επιτευχθεί ιστορικά ρεκόρ αφίξεων και εσόδων, και παρά τις πολλαπλές προκλήσεις που κλήθηκε να αντιμετωπίσει, ο τομέας ξεπέρασε για πρώτη φορά το όριο των τεσσάρων εκατομμυρίων επισκεπτών, ενώ επιτεύχθηκε νέο ρεκόρ εσόδων, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τα 3 δισεκατομμύρια ευρώ.

Σε ορίζοντα διετίας, η ποσοστιαία θετική μεταβολή τόσο στις αφίξεις όσο και στα έσοδα έχει ξεπεράσει το 25%, κάτι που αναμφίβολα, ανάμεσα σε άλλα, επιβεβαιώνει την ανθεκτικότητα του κυπριακού τουρισμού. Ταυτόχρονα, αποδεικνύει και τη σκληρή δουλειά που γίνεται πρωτίστως από εσάς, τον ιδιωτικό τομέα, που όπως πολλές φορές έχω αναφέρει, ειδικά στην τουριστική βιομηχανία, ηγείται της προσπάθειας και δείχνει τον δρόμο προς την επιτυχία.

Ο τομέας του τουρισμού, ως βασικός πυλώνας ανάπτυξης της οικονομίας, δύναται να συνεχίσει την ανοδική του πορεία με τη χάραξη και υλοποίηση οριζόντιων πολιτικών και δράσεων, με επίκεντρο, βεβαίως, τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Εξάλλου, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι, για να παραμείνει ανταγωνιστικός ο τουρισμός, λαμβάνοντας υπόψη τι γίνεται σε γειτονικές χώρες ή σε άλλους προορισμούς που ανταγωνίζονται την Κύπρο, θα πρέπει να βελτιώνονται συνεχώς οι υποστηρικτικές υποδομές, ενώ την ίδια στιγμή, οι επενδύσεις προς την πράσινη και την ψηφιακή μετάβαση –είναι κάτι που λαμβάνουμε υπόψη και στον φορολογικό μετασχηματισμό που θα παρουσιάσουμε στο τέλος Φεβρουαρίου‒ θα πρέπει να βρίσκονται στο επίκεντρο της κάθε δράσης μας, ταυτόχρονα με συνεχείς επενδύσεις στον τομέα της τουριστικής εκπαίδευσης και των ειδικών μορφών τουρισμού.

Την ίδια στιγμή, θέματα όπως η ανάγκη αναβάθμισης των δημοσίων υποδομών, η επίλυση εργασιακών ζητημάτων ‒που οφείλω να αναφέρω ότι γενικότερα με τους κοινωνικούς εταίρους, παρά τις διαφορετικές προσεγγίσεις ή διαφωνίες, ο στόχος είναι κοινός‒, η ανάγκη για ενίσχυση του τουριστικού προϊόντος και η ανάγκη για ισχυρότερη προβολή της χώρας μας είναι θέματα καθοριστικής σημασίας, που μας έχουν απασχολήσει από την πρώτη μέρα ανάληψης των καθηκόντων μας, αναλαμβάνοντας ουσιαστικές πρωτοβουλίες, με σκοπό την εξεύρεση μόνιμων λύσεων.

Αυτά τα δύο χρόνια πήραμε σημαντικές αποφάσεις που χαίρομαι να αναφέρω έχουν ήδη λειτουργήσει ευεργετικά και για την τουριστική βιομηχανία της χώρας.

Η πρόσφατη, για παράδειγμα, συμφωνία μεταξύ του Υπουργείου Μεταφορών και της Hermes Airports, για επέκταση και αναβάθμιση των αεροδρομίων της χώρας μας, είναι αναμφίβολα μία εξέλιξη προς την κατεύθυνση που προανέφερα, λειτουργώντας ευεργετικά και για τον τουρισμό στη χώρα μας. Ήταν μια απόφαση που επετεύχθη μετά από σοβαρή διαπραγμάτευση, με μοναδικό γνώμονα από δικής μας πλευράς το δημόσιο συμφέρον αλλά και που αποδεικνύει τη σημασία που αποδίδουμε ως Κυβέρνηση στη βελτίωση και αναβάθμιση των δημοσίων υποδομών.

Σε όλα αυτά η συμβολή του ΣΤΕΚ ήταν καθοριστική, όπως επίσης ήταν καθοριστική και για την ανανέωση της συλλογικής σύμβασης στην ξενοδοχειακή βιομηχανία με ορίζοντα πνοής μέχρι το τέλος του 2027, η οποία διασφαλίζει συνθήκες ομαλότητας και σταθερότητας για την επίτευξη των αναπτυξιακών προοπτικών του τουρισμού για τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα, εργαζόμαστε από κοινού για την επίτευξη των στόχων για διαμόρφωση συνθηκών πλήρους απασχόλησης και για την ανταπόκριση στις ανάγκες στελέχωσης της αγοράς εργασίας.

Επισπεύδουμε σημαντικά τις διαδικασίες εξέτασης των αιτήσεων για εργοδότηση προσωπικού από τρίτες χώρες, όταν δεν υπάρχει στην εγχώρια αγορά, ενώ προχωρήσαμε και με Μνημόνιο Συναντίληψης με την Αίγυπτο, με στόχο την άντληση εργατικού δυναμικού από τη γειτονική χώρα εκεί και όπου υπάρχουν ανάγκες.

Για το ίδιο θέμα, είμαι βέβαιος ότι το επικαιροποιημένο πλαίσιο για την απασχόληση αλλοδαπών εργαζομένων θα ανταποκρίνεται ικανοποιητικά στις πολλαπλές προκλήσεις που αφορούν στη στελέχωση της τουριστικής βιομηχανίας, ενώ σύντομα θα είναι σε όλους αισθητά τα αποτελέσματα της αξιοποίησης της τεχνολογίας για την υποβολή και επεξεργασία των σχετικών αιτημάτων προς το Υπουργείο Εργασίας.

Στο ίδιο πλαίσιο, σημαντική εξέλιξη αποτελεί και το σχέδιο που εξαγγέλθηκε από το Υπουργείο Εργασίας, με σκοπό την κατάρτιση προσωπικού στους χώρους εργασίας κατά τη χειμερινή περίοδο. Είναι ένα στοίχημα να διευρύνουμε την τουριστική περίοδο, που πρέπει και μπορούμε να κερδίσουμε, και χαίρομαι γιατί φέτος έγιναν κάποια πρώτα βήματα. Θα το πετύχουμε σταδιακά. Είδαμε φέτος σε αρκετές περιοχές και στην Πάφο και στη Λεμεσό και στην ελεύθερη Επαρχία Αμμοχώστου να διευρύνεται η τουριστική περίοδος, κάτι που αναμένεται να συμβάλει σημαντικά και στην προσπάθεια για σταδιακή μετατροπή της χώρας μας σε ολόχρονο προορισμό.

Σημαντική εξέλιξη, αλλά και ανταπόκριση σε ένα διαχρονικό αίτημά σας, ήταν και η απόφαση που λάβαμε για αύξηση του Προϋπολογισμού του Υφυπουργείου Τουρισμού, με στόχο την ισχυρότερη προβολή της χώρας μας στο εξωτερικό, ενώ στο ίδιο πλαίσιο ανήκει και η πρόσφατη έναρξη της εκστρατείας που έχουμε αναλάβει ως Κυβέρνηση στο εξωτερικό με σκοπό την προβολή της χώρας μας και την αποκατάσταση της φήμης και αξιοπιστίας της, και την προβολή της ως ιδανικό επιχειρηματικό και επενδυτικό προορισμό.

Εξαιρετικά ωφέλιμες για τον τουρισμό είναι και μια σειρά από άλλες πολιτικές μας αποφάσεις, όπως το σχέδιο αναβάθμισης ξενοδοχείων σε ορεινές, απομακρυσμένες και ακριτικές περιοχές, το σχέδιο στήριξης των κέντρων εστίασης, το σχέδιο αναβίωσης ορεινών και ακριτικών περιοχών που στοχεύει στην αναβάθμιση των υπηρεσιών φιλοξενίας και στην ενίσχυση του προσφερόμενου τουριστικού προϊόντος στην ενδοχώρα, αλλά και οι αποφάσεις που λάβαμε και που ανακοινώθηκαν πρόσφατα, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης των προτεραιοτήτων της Κυβέρνησής μας για το 2025.

Αναφέρομαι συγκεκριμένα στην επικείμενη προκήρυξη της πρώτης φάσης της διαγωνιστικής διαδικασίας για τη μαρίνα Πάφου, καθώς και στην απόφαση για χάραξη πλαισίου πολιτικής με σκοπό τη δημιουργία θεματικών πάρκων που στόχο έχει την ενίσχυση του τουριστικού προϊόντος της χώρας μας. Επιπλέον, σε συνεργασία με τοπικούς φορείς και τον ιδιωτικό τομέα, προχωρούμε με στοχευμένες ενέργειες για την αναβάθμιση επιμέρους τουριστικών προορισμών της χώρας μας.

Την τελευταία τριετία, ο τουρισμός της χώρας μας κτυπήθηκε σε μεγάλο βαθμό από εξωγενείς παράγοντες. Αρχικά ήταν η πανδημία του κορωνοϊού, όπου για μια ολόκληρη διετία παρέλυσε ολοκληρωτικά ο τουριστικός κλάδος, με τις ανάλογες οικονομικές επιπτώσεις, και μετέπειτα ήταν η απώλεια της δεύτερης μεγαλύτερης αγοράς του τουριστικού τομέα, της Ρωσίας.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα δεδομένα, βασικός στόχος ήταν η επιστροφή στις υψηλές επιδόσεις του παρελθόντος.

Τα φετινά ρεκόρ αποτελέσματα, αλλά και οι θετικές ενδείξεις για το 2025 ‒διαφαίνεται ότι ο τουρισμός της χώρας μας αναμένεται να κινηθεί στα ίδια υψηλά επίπεδα‒ μας επιτρέπουν να συμπεράνουμε ότι ο τουρισμός της χώρας μας έχει ανακτήσει το χαμένο έδαφος και κινείται προς το μέλλον με σταθερό βηματισμό, με σιγουριά και αισιοδοξία. Φυσικά και δεν επαναπαυόμαστε.

Μέσα από αυτή τη συλλογιστική, [ως κυβέρνηση] θεωρούμε ότι το 2024 έκλεισε ένας κύκλος για τον τουρισμό με την ανάκτηση του χαμένου εδάφους.

Η δική μας ευθύνη από εδώ και πέρα, και αφουγκραζόμενοι τα μηνύματα των καιρών, τις διεθνείς τάσεις και τα τοπικά δεδομένα, είναι η έμπρακτη και στοχευμένη στήριξη του κλάδου, προκειμένου να συνεχίσει την αναπτυξιακή του πορεία, λειτουργώντας σ’ ένα καινούργιο πλαίσιο, σε ένα βιώσιμο και κοινωνικά υπεύθυνο περιβάλλον, ενισχύοντας, παράλληλα, την υψηλή ανταγωνιστικότητα του τομέα.

Για παράδειγμα, μία παράμετρος –και το βλέπουμε συνεχώς και στον διεθνή Τύπο και στα σχετικά συνέδρια για τον τουρισμό‒ που είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη διαχείριση του τουριστικού τομέα της χώρας μας, αλλά και των προορισμών γενικότερα, είναι η αντιμετώπιση των προκλήσεων της κλιματικής αλλαγής, καθώς ο βαθμός ικανοποίησης των επισκεπτών στις διάφορες χώρες διαφαίνεται να εξαρτάται και από τα μέτρα που λαμβάνει η κάθε χώρα για την αντιμετώπιση της μεγάλης αυτής πρόκλησης.

Είναι αυτονόητο, λοιπόν, ότι εάν θέλουμε να κοιτάζουμε το τουριστικό μέλλον της χώρας μας με αισιοδοξία, οφείλουμε ως Πολιτεία και ως Κυβέρνηση να διαχειριστούμε με υπευθυνότητα το θέμα της κλιματικής αλλαγής. Η αντιμετώπισή του, που επαναλαμβάνω, είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον κοινό στόχο για ενίσχυση της ανθεκτικότητας, της ανταγωνιστικότητας του τουριστικού μας προϊόντος, μπορεί να επιτευχθεί όταν όλοι οι συμμετέχοντες στο τουριστικό οικοσύστημα της χώρας, ευθυγραμμίζονται και μοιράζονται τις ίδιες φιλοδοξίες και τα ίδια οράματα. Και σε αυτή την προσπάθεια θα βρείτε την Κυβέρνηση συμπαραστάτη μέσα από στοχευμένες δράσεις.

Σας καλώ, λοιπόν, να ενώσουμε όλοι δυνάμεις, για να αντιμετωπίσουμε τις όποιες προκλήσεις από κοινού και να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο τη σημασία του τουρισμού για τη χώρα μας. Σίγουρα μπορούμε και σίγουρα οι προοπτικές για τον τουρισμό στη χώρα μας είναι ευοίωνες.

(ΡΜ/ΑΣ/ΝΖ)